Tack så mycket, FC Växjö!

A los buenos días, zagalada.

Gud morgon, pojklar!

Este artículo debí escribirlo hace mucho tiempo. Lo que pasa es que el último mes uno ha estado bastante atareado y, por qué no decirlo, no siempre es fácil dar salida a lo que uno tiene en la mollera.

I should write this article long time ago. The problem was that I had too much stuff the last two weeks and I wasn't inspired to write an article. Förlat!

Como indica el título, esta entrada va dedicada a toda esa gente que me ha acompañado en mi pequeña aventura futbolística en ese gran y pintoresco país que es Suecia.

As the title says, this chapter is dedicated to those brave swedishmen that have been able to hold me in my adventure in this great, but a bit weird, country called Sweden. 

Todo empezó en septiembre del pasado año. Gracias a la 'buddy' (una suerte de tutora 'Erasmus') de Roger, la gran Rebecca, conseguí probar junto con varios compañeros Erasmus en un equipo de Växjö. Ese equipo era el FC Växjö, un pequeño equipo del barrio de Araby. Yo prácticamente no tenía ropa de deporte aún en Växjö, llevaba 20 días en Suecia; así que me tocó ir a Stadium (el 'Decathlon' sueco) y comprar un par de guantes, una sudadera, unas medias, un pantalón y unas botas. Todo de la marca más barata de allí (SOC, como aqui Kipsta). Y con esa ropa acudí a la prueba.

The story started on September the last year. Thanks to Rebecca, the legendary Roger's buddy in the LinnéUniversitetet, we got to test in a Swedish team, this team was FC Växjö, a modest team from the great hood of Araby. I almost hadn't any sport stuff. So I bought the cheapest clothes in Stadium (the swedish version of Decathlon).

100% pure Stadium stuff! (Sweater, Pants, Gloves, Socks and boots). Note: I used these clothes the 80% of the training (but I washed them after that!).

Probablemente era el jugador con menos talento de los que estaban allí probando. Recuerdo los nervios que tenía. No sólo por no hablar sueco (aún no lo hablo) sino porque mi inglés era todavía más chapucero que ahora. Me costaba enterarme de algo, la verdad, e hice lo que pude ese primer día. Pero necesitaban un portero para los entrenamientos, así que decidieron contar conmigo para los entrenamientos, y yo contento como un niño con zapatos nuevos.

I visited the Växjo's library and I found this! 

Keep reading, tack!




I was probably the less skilled player on the pitch that those were testing. I was really nervous, my English was more awful (yet) and I didn't know any word of Swedish, now I'm able to say maybe thirty words... I didn't get anything that they were saying. But being keeper is quite simple: save the ball, bastard!. 
They needed a keeper for the trainings, that's why I joined in the team, I think so, and I was happier than a quail! (It's the literal translation of a stupid 'espanish' expression, don't be scared!). 

Estuve entrenando con ellos un mes, ya que en Octubre finalizó la temporada. Al principio iba acompañado de Michael y Cristiano, dos Erasmus (alemán y portugués respectivamente) que jugaban realmente bien. Pero los entrenamientos llevaban tiempo y la vida Erasmus está llena de tentaciones, así que al final iba yo solo a entrenar. No hablaba nada de sueco, sólo chapurreaba inglés y mi nivel técnico y físico no era precisamente bueno, pero gracias al trato de la gente me sentía realmente a gusto. No se me olvida como me llamaban afectuosamente'Casillas' de vez en cuando, para mi vergüenza, y la cantidad de preguntas que me hacían sobre el fútbol español, jeje.

At the beginning went to the training with Michael ('the Black German Warrior') and Cristiano (as known as the Portuguese Stallion). But the Campus life is quite tempting and they dropped!. So finally I was the only foreign player. But it didn't mind. I was very clumsy (I have a right wooden leg and the left one is not so good neither...) but everybody treated me really well. They called me Casillas first (I don't know why)! and then they started to call me 'González'. But for me it was an honour, the Raúl's last name is González, and it is almost the same, the exact meaning of González is 'son of Gonzalo'.

Tras el parón de Octubre y Noviembre el equipo volvió a entrenar. El invierno sueco estaba golpeando duro, en torno a -15ºC, pero, aún no sé el porqué me apetecía seguir entrenando. Había un nuevo entrenador y bastantes jugadores nuevos, y no hablaba una palabra de sueco, pero decidí proseguir con la aventura. Tuve la suerte de que tanto el nuevo entrenador como los nuevos compañeros me trataron mejor de lo que probablemente merecía: siempre intentando explicarme todo en inglés y tremendamente pacientes con mis defectos y torpezas.

 

I miss you!

After a one-month break (the Swedish season ends on October). I came back to exercise. The swedish winter appeared, but I was quite motivated. I remember going to Tipshallen, in the Vaxjo outskirts, with my almost destroyed bike from Vallgatan with the streets completely frozen. There was a new coach, Jonas, and some new players, but they continued being patient with my lack of skills and my creepy English.

Pero llegamos a febrero. El invierno sueco sigue haciendo de las suyas y ahora ya no vivo en Vallgatan (a 10 minutos en bici del campo de entrenamiento), ahora vivo en Ställvagen, a 7 kilómetros, lo que me obliga a tirar de autobús y luego andar 15 minutos con bastante frío. La situación se complica: 4 días de entrenamiento a la semana, mucha carga física e incluso un día a la semana hago hora y media de carrera continua a unos -10 ºC. Demasiada carga para la ajetreada vida de un estudiante Erasmus. Intento compaginar salir de fiesta con estudiar y con los entrenamientos, pero no podía con todo, el cansancio me estaba matando. Me faltó muy poco para tirar la toalla.

February, the swedish winter is hitting yet and now I live in the campus (not in Vallgatan, that it was 10 minutes biking to Tipshallen) and I have to take a bus and then walking 15 minutes. Four trainings per week, quite condition work (some days one hour running on the snow). It was hard to handle that with the Erasmus way of life and I feel a bit tired (I was getting sick). I almost gave up the trainings!

Aún no sé exactamente el motivo por el que lo hice, pero seguí entrenando. Muchos entrenamientos estaba destrozado (Tipshallen es como entrenar en un horno) pero no quería dejar tirado a unos compañeros que se habían portado tan bien conmigo.

Training in Tipshallen was like being in a microwave, but I enjoyed playing with my team-mates and I didn't want to drop.

A football pitch or a big microwave? Nota: Otherwise, It was much better than training outside with -12ºC degrees!

Ya es primavera en Växjö. El tiempo es más agradable y físicamente (había perdido 7 kilos desde Navidades) me encuentro mejor. La liga se acerca y, aunque consciente de lo complicado que iba a ser jugar, yo intento entrenar lo mejor que puedo (aunque alguna fiesta me confundía). Yo disfruto de cada entrenamiento consciente de que mi etapa en Suecia se acababa. Cada entrenamiento era mejor que el anterior: más bromas con mis compañeros, más confianza y me sentía valorado por mis compañeros. No me podía quejar.

The spring is coming. The weather is quite pleasant and I have lost 7 kilograms and I feel much better. My mates are friendlier yet and the season is going to start. Some times the party confuses me but I enjoy every training like the last one conscious that the end is close. Every training I have more fun than the previous one and I feel appreciated by my peers and the coach.

La temporada empieza, por motivos burocráticos, no puedo ser convocado. Ya en la 5ª jornada entro en la lista, para mí ya era un triunfo. Era consciente de lo difícil que era jugar dado el nivel de mis compañeros y del otro guardameta. Me valía con que contaran conmigo.

For bureaucracy problems I wasn't available until the fifth match. I was the second keeper, but for me was a victory, I was conscious of my limited skills and my keeper mate trains really well and was making a good performance, it was fair.

Pero ese mismo partido el bueno de Christoffer (el 'Van der Sar' sueco) se disloca el codo, ¡aunque logra terminar el partido y parar un penalty!. Así que el siguiente partido iba a ser mi debut en el FC Växjö. Llevaba años sin estar tan nervioso de cara a un encuentro. Pero mis compañeros no dudaron en apoyarme en todo momento. La defensa estuvo perfecta y no tuve apenas trabajo, ganamos 5-1 y disfruté como un enano gritando cánticos en sueco, que no entendía, en el vestuario para celebrar la victoria.

But this same match Christoffer (as know as the Swedish 'Van der Sar') put out his elbow, although he was able to finish the game and to save a penalty, swedish people are real Vikings!. So the next match I was going to play. I had spent years without being so nervous, but my team-mates (specially the defense line: Maksin, Bekin, Bashkim and Behar) were all the game supporting me. We played perfect and, despite I didn't play a relevant role it was one of the match that Ienjoyed more in my whole life. I remember singing something in swedish (Segern är vår! or something like that).

Jugué varios partidos más (llevando leotardos en todos ellos) y la verdad es que pocas veces he sido tan feliz bajo una portería. El fútbol sueco es quizás técnicamente un poco más flojo que el español, pero es terriblemente competitivo, agresivo y muy noble. Se juega duro, pero nadie va a hacer daño. Se respeta al colegiado y perder tiempo se ve como una falta de respeto. Cada saque de esquina era una aventura, de cabeza van muy bien y son bastante altos, y el juego aéreo es muy exigente. Pero cada partido era un reto para mí. Poder inaugurar el nuevo campo de Araby y sentir el apoyo de sus vecinos fue realmente inolvidable.

Maybe one day someone remembers that there was a strange Spaniard goalie in the Arabyvallen opening!

I played four matches more, being the only player wearing leggins or thermical pants, and it was a great experience. Swedish football has less dribling and more tackling. It's really competitive, aggressive and honest. They play hard but they are not tricky and disrespectful with the referees like the Spanish football culture (I hate the Spanish habit of wasting time when you are winning and protesting the referee the whole match). And I have the honour of playing in the first game played in Arabyvallen, our home.

Me, suffering a nice crash against a Swedish striker in Enneryda!

I feel pain for that yet! (I'm the black point at 0:19).

Cada entrenamiento me lo pasaba mejor, pero desgraciadamente mi regreso a España era inminente. El último entrenamiento fue realmente duro para mí. Muchos buenos recuerdos, buenos amigos y mejores compañeros, pero mi etapa en el fútbol sueco llegó a su fin ese 13 de Junio. Posiblemente cuando más feliz era jugando al fútbol.

The last training was quite hard, too many good memories and good friends. I came back to Spain when I was happiest playing. It was a great honour!

Es por eso que, tras este coñazo, no puedo olvidarme de los buenos compañeros que he tenido. Muhamed y su 'hola, ¿qué tal, amigo?'. Vehbi y sus cánticos de apoyo al Manchester United. La paciencia de Néstor con mi limitadísimo sueco. Sami explicándome las tácticas. Ibro, el capitán, diciéndome 'Gonzalo, dame la pelota', Bashkim llamándome 'Gonso' y quejándose de la forma de conducir de los suecos (¡fucking amateur!). Kushtrim y sus bromas en albanés. Enes, Maksin y Thomas puteándome sobre que tenían familia en Salamanca y preguntándome por Malamadre (sí, el de Celda 211). Sokol y su pasión por el Real Madrid. Armend, Deljan, Behar explicándome los ejercicios, y tratando de marcarme gol. Los ánimos de Sam e Issa (mycket bra, Gonzales!)  El presidente Bakhtiar y lo bien que siempre se ha portado conmigo. O el respeto y aprecio que Jonas, el entrenador, siempre me mostró pese a mi nulo dominio del sueco. Échare de menos vuestras bromas sobre mi habilidad jugando el balón con los pies. Si llevaba puestos los guantes de portero siempre era para justificar por qué era tan malo jugando con los pies (bueno, la pierna derecha ni la usaba, jaja).

Helvete! Fan! It was goal! (The only picture where I'm playing and I suffer a goal: PRICELESS!)

That's why after this tough 'bullshit' I would like to thank all my team-mates. Mohamed saying 'hola, ¿qué tal amigo?. Vehbi chanting Manchester United's songs in the dressroom. Nestor greeting me saying 'Hur är laget?' (answering me, 'mycket bra'). Sami and his patient being my translator. Ibro, one of the captains, asking me: Gonzalo, ¡dame la pelota!. Bashkim picking me up to the training and blaming some drivers ('fucking amateur!). Kushtrim saying some sentences and jokes in Albanian (I didn't understand anything!). Enes, Maksin and Thomas kidding me about they have relatives in Salamanca and making jokes about 'Malamadre', the main character of the spanish movie 'Celda 211'. 
Sokol and his Real Madrid passion. Armend, Delkan and Behar explaining the exercises, and scoring me sometimes, hehe. Sam and Issa saying me 'mycket bra or It's good, Gonzales!'. Bakhtiar, the president, trying to to teach me something and handling with my simple mind. And, of course, the coach Jonas always supporting me despite somedays I was a disaster. That's why I always wear my keeper gloves, to justify my clumsy style playing the ball with the feet!




Tampoco puedo olvidarme del argentino Cristian (aún no me explico como ha sido capaz de aprender sueco), y de Freddy y Vladimir (hijos de chilenos) que me han hecho mi vida aquí mucho más llevadera y agradable, traduciéndome siempre que era necesario.

Sólo puedo daros las gracias por vuestro cariño al tiempo que os pido disculpas por no haber aprendido más sueco. Lamento de verás no haberlo estudiado un poco más.

I don't want to forget really good mates like the Argentinian Cristian (I don't know how he was able to speak and understand Swedish) and Freddy and Vladimir (descended of Chileans) that make me the life much easier and bring the opportunity to speak Spanish during trainings. Thanks for your help I regret not learning more Swedish. Förlat!

Pero si hay alguien al que tengo mucho que agradecer es al bueno de Christoffer, mi compañero de portería. Un tipo noble, honesto y tremendamente trabajador que siempre me estuvo ayudando y dando ánimos. Pese a mi escaso dominio del inglés y lo torpe que soy aprendiendo los ejercicios nunca perdió la paciencia. Entrenar con él fue realmente divertido, y además útil. Estoy seguro de que va a ser un guardameta de garantías para el FC Växjö, y sólo tiene 21 años. Desde este blog le deseo la mejor de las suertes y espero que nos volvamos a ver en los terrenos de juego o en los bares, donde también se defiende bastante bien.

Två målvakten i Stallarna: se upp!
Note: I look like a 'goblin' compared to him!

But if there is someone that deserves to be mentioned it's my goal-mate Christoffer. A noble, honest and extremely hard-worker 'målvakt' who always was helping me. Despite my poor English and how fool I am learning the exercises he never lost the patience explaining me them. It was a pleasure training with him (talking about our nightlife and other misadventures) and a really useful and profitable, he always gave me good tips. I'm sure that he will be better yet. He is only 21 and he has the mood for that. From this blog I can only wish him good luck (Lycka till!) and I hope to see him again in the football pitch or in the pubs (he is becoming a party-animal).

I will show proud my FC Växjö sweater in the streets when there are less than 30ºC in Salamanca! 

Mi aventura en el fútbol sueco fue el colofón a un gran año en Suecia, a donde espero volver en breve. Pero como dijo el bueno de Andoni Zubizarreta en su despedida: "suena el tiembre, se acabó el recreo". Comienzo una nueva etapa en España. ¡A ver que pasa, jeje!


My adventure in the swedish football is finished, it was an incredible experience for a great year. I hope to come back. I owe to Sweden a lot of good memories and I have too many good reasons for being back.

Tack så mycket, FC Växjö för din hjelpa! Vi ses, kompisen i pubs! Det var en ära att bli kallad 'Gonzales' (eller 'Gonzo') för mina grabbar! I wish you the best for rest of the season! Fortsätta kämpa!


PS. I should have taken more pictures of this adventure but I didn't want to look a bit more geek during the trainings!